El Nombre de la Rosa es una novela histórica, porque está ambientada en el medievo, es una novela filosófica porque en ella se dirimen viejas polémicas entre franciscanos y dominicos, y también es una novela policíaca o thriller porque en ella se suceden asesinatos y fenómenos que solo una mente preclara como la de Guillermo de Baskerville puede resolver.
El propio Guillermo, monje franciscano, es un trasunto de Guillermo de Ockham, fraile y filósofo famoso por el principio de economía / simplicidad que formuló y lleva su nombre, La Navaja de Ockham.
